설교 제목: 하나님의 불변성 (The Immutability of God)

제1호 1855년 1월 7일 주일 아침 설교 C. H. 스펄전 목사 뉴 파크 스트리트 예배당

본문

어떤 이는 “인류에게 가장 적합한 연구 대상은 인간이다”라고 말했습니다. 나는 그 생각을 반대하지는 않지만, 하나님의 택함 받은 자들에게 가장 적합한 연구 대상은 하나님이며, 그리스도인에게 가장 적합한 학문은 ‘신격(Godhead)’ 그 자체라고 믿습니다. 하나님의 자녀의 관심을 끌 수 있는 가장 높은 과학, 가장 숭고한 사색, 가장 강력한 철학은 바로 그가 ‘아버지’라고 부르는 위대하신 하나님의 이름과 본성, 위격, 사역, 행심, 그리고 존재 그 자체입니다.

신성(Divinity)을 관상하는 것은 마음을 비할 데 없이 향상시킵니다. 이 주제는 너무나 방대하여 우리의 모든 생각이 그 광대함 속에 길을 잃고, 너무나 깊어서 우리의 교만이 그 무한함 속에 가라앉아 버립니다. 다른 주제들은 우리가 파악하고 씨름할 수 있으며, 그 과정에서 일종의 자기만족을 느끼며 “보라, 나는 지혜롭다”라고 생각하며 길을 갑니다. 그러나 이 ‘최고의 학문’에 이르면, 우리의 측량줄로 그 깊이를 잴 수 없고 우리의 독수리 같은 눈으로도 그 높이를 볼 수 없음을 깨닫게 됩니다. 결국 우리는 어리석은 인간이 지혜로워지려 하나 들나귀 새끼 같을 뿐이라는 생각과 함께, “나는 어제 태어난 존재일 뿐이며 아무것도 모른다”라는 엄숙한 고백을 하며 물러나게 됩니다. 하나님에 대한 생각보다 마음을 더 겸손하게 만드는 관상의 주제는 없습니다. 우리는 다음과 같이 느낄 수밖에 없을 것입니다.

“위대하신 하나님, 당신은 얼마나 무한하신지요, 우리는 얼마나 가치 없는 지렁이 같은 존재입니까!”

그러나 이 주제는 마음을 겸손하게 만드는 동시에 확장시킵니다. 하나님을 자주 생각하는 사람은 단순히 이 좁은 지구 위를 터벅터벅 걷는 사람보다 더 넓은 마음을 갖게 될 것입니다. 어떤 이는 딱정벌레를 해부하거나 파리를 분석하는 능력, 혹은 입에 담기도 힘든 이름을 가진 곤충과 동물들을 분류하는 능력을 자랑하는 박물학자일 수도 있습니다. 또 어떤 이는 메가테리움(거대 나무늘보)이나 플레시오사우루스(수장룡), 그리고 온갖 멸종 동물들에 대해 담론을 펼치는 지질학자일 수도 있습니다. 그는 자신의 학문이 무엇이든 그것이 자신의 마음을 고결하게 하고 확장시킨다고 상상할지 모릅니다. 분명 그럴 것입니다. 하지만 영혼을 확장시키는 가장 탁월한 연구는 ‘그리스도와 그가 십자가에 못 박히신 것’에 대한 과학이며, 영광스러운 삼위일체 안에서의 신격에 대한 지식입니다. 지성을 넓히고 인간의 영혼 전체를 장대하게 만드는 데 있어, 신성이라는 이 위대한 주제에 대해 경건하고 진지하며 지속적인 탐구를 하는 것보다 더 나은 것은 없습니다.

또한 이 주제는 겸손과 확장을 가져다주는 동시에, 비할 데 없는 위로를 줍니다. 오, 그리스도를 관상하는 것 안에는 모든 상처를 낫게 하는 향유가 있습니다. 아버지를 묵상하는 것 안에는 모든 슬픔을 잠재우는 평안이 있습니다. 그리고 성령의 감화 안에는 모든 아픔을 달래주는 고약이 있습니다. 여러분의 슬픔을 잊고 싶습니까? 여러분의 걱정을 가라앉히고 싶습니까? 그렇다면 가서 신격이라는 가장 깊은 바다에 몸을 던지십시오. 그분의 광대함 속에 자신을 잃어버리십시오. 그러면 여러분은 안식의 침상에서 일어난 것처럼 상쾌해지고 활력을 얻어 나오게 될 것입니다. 영혼을 이토록 위로하고, 슬픔과 고통의 소용돌이치는 파도를 진정시키며, 시련의 바람 속에 평화를 말해주는 것은 신격이라는 주제를 경건하게 묵상하는 것 외에 알지 못합니다.

오늘 아침 나는 여러분을 바로 그 주제로 초대합니다. 우리는 그 주제의 한 단면, 즉 영광스러운 여호와의 ‘불변성’을 제시하고자 합니다. 본문은 말합니다. “나 여호와는 변하지 아니하나니 그러므로 야곱의 자손들아 너희가 소멸되지 아니하느니라.”

오늘 아침 세 가지를 살펴보겠습니다. 첫째, 변하지 않으시는 하나님. 둘째, 이 영광스러운 속성으로부터 유익을 얻는 사람들인 “야곱의 자손들.” 셋째, 그들이 얻는 유익인 “소멸되지 아니함”입니다. 이 지점들을 차례로 다루겠습니다.

I. 하나님의 불변성 교리

“나 여호와는 변하지 아니하나니.” 여기서 나는 이 사상을 해설하고 확장한 뒤, 그 진리됨을 증명하기 위한 몇 가지 논거를 제시하겠습니다.

1. 하나님은 여호와이시며, 그분의 ‘본질(Essence)’에 있어 변하지 않으십니다. 우리는 신격이 무엇인지 다 말할 수 없습니다. 우리가 하나님이라고 부르는 그 실체가 무엇인지 우리는 모릅니다. 그것은 하나의 존재이며 실재이지만, 그것이 정확히 무엇인지는 모릅니다. 그러나 그것이 무엇이든 우리는 그것을 그분의 ‘본질’이라 부르며, 그 본질은 결코 변하지 않습니다. 죽을 운명을 가진 것들의 실체는 끊임없이 변합니다. 눈 덮인 하얀 왕관을 쓴 산들은 여름이 되면 옆구리로 시냇물을 흘려보내며 오래된 왕관을 벗어버리고, 폭풍 구름이 그들에게 또 다른 대관식을 베풀어줍니다. 거대한 물줄기를 가진 대양은 햇살이 파도에 입 맞추고 안개가 되어 하늘로 채어갈 때 물을 잃습니다. 심지어 태양조차 그 꺼지지 않는 용광로를 채우기 위해 무한하신 전능자의 손으로부터 새로운 연료를 공급받아야 합니다.

모든 피조물은 변합니다. 특히 인간의 몸은 항상 혁명적인 변화를 겪습니다. 아마도 지금 내 몸에 있는 입자들 중 몇 년 전에도 있었던 것은 단 하나도 없을 것입니다. 이 육체는 활동으로 인해 닳아 없어졌고, 마찰로 인해 원자들이 제거되었으며, 그사이 새로운 물질 입자들이 끊임없이 내 몸에 쌓여 보충되었습니다. 실체(물질)가 바뀐 것입니다. 이 세상을 구성하는 직조물 또한 항상 사라져 가고 있습니다. 흐르는 물줄기처럼, 물방울들은 흘러가 버리고 다른 것들이 그 뒤를 따르며 강을 채우고 있지만, 그 구성 요소는 항상 변합니다.

그러나 하나님은 영원히 동일하십니다. 그분은 어떤 실체나 물질로 구성된 분이 아니라, 영—순수하고 본질적이며 천상적인 영—이시기에 불변하십니다. 그분은 영원토록 동일하게 남아 계십니다. 그분의 영원한 이마에는 주름살이 없습니다. 어떤 세월도 그를 마비시키지 못했고, 어떤 연수도 세월의 흐름을 나타내는 흔적을 남기지 못했습니다. 그분은 시대가 흘러가는 것을 보시지만, 그분께는 언제나 ‘지금’일 뿐입니다. 그분은 위대한 ‘스스로 계신 분(I AM)’—위대하신 불변자이십니다.

주목하십시오. 그분의 본질은 인성과 결합되었을 때에도 변화를 겪지 않았습니다. 그리스도께서 과거에 죽을 운명의 찰흙(인간의 몸)을 입으셨을 때, 그분의 신성의 본질은 변하지 않았습니다. 육신이 하나님이 된 것도 아니요, 하나님이 실질적인 본성의 변화를 통해 육신이 된 것도 아닙니다. 두 본성은 ‘위격적 연합(hypostatical union)’ 안에서 결합되었으나, 신격은 여전히 동일했습니다. 그분이 구유에 누운 아기였을 때나 하늘의 휘장을 치셨을 때나 동일하셨습니다. 십자가에 달려 보랏빛 강물처럼 피를 흘리셨던 분도 바로 그 동일한 하나님이시며, 영원한 어깨 위에 세상을 붙들고 계시고 손에 사망과 음부의 열쇠를 쥐고 계신 분도 바로 그 동일한 하나님이십니다. 그분은 성육신에 의해서조차 본질이 변하지 않으셨습니다. 그분은 영원히, 영원토록 단 한 분의 변하지 않는 하나님, 회전하는 그림자도 없으신 빛들의 아버지로 남아 계십니다.

2. 하나님은 그분의 ‘속성(Attributes)’에 있어 변하지 않으십니다. 옛적에 하나님의 속성이 어떠했든, 그것은 지금도 그러합니다. 우리는 각각의 속성에 대해 “태초에 그러했듯이 지금도 그러하며 영원히 그러하리라, 아멘”이라고 노래할 수 있습니다. 그분은 권능이 있으셨습니까? 존재하지 않음의 태로부터 세상을 말씀으로 불러내실 때 그분은 강하신 하나님이셨습니까? 산들을 쌓으시고 넘실거리는 심해를 위해 구멍을 파실 때 그분은 전능자이셨습니까? 그렇습니다. 그때도 권능이 있으셨고, 지금도 그분의 팔은 마비되지 않았습니다. 그분은 위엄에 있어 여전히 동일한 거인이십니다. 그분의 양식의 수액은 마르지 않았고, 영혼의 힘은 영원히 동일하게 서 있습니다.

그분은 이 거대한 지구를 구성하시고 우주의 기초를 놓으실 때 지혜로우셨습니까? 우리의 구원의 길을 계획하시고 영원 전부터 그 경외로운 계획들을 그려내실 때 그분께 지혜가 있으셨습니까? 그렇습니다. 그분은 지금도 지혜로우십니다. 그분의 기술은 줄어들지 않았고 지식도 줄지 않았습니다. 만물을 보시는 그분의 눈은 흐려지지 않았고, 자기 백성의 모든 부르짖음과 탄식과 흐느낌과 신음을 듣는 그분의 귀는 수년간 기도를 들으셨음에도 둔해지지 않았습니다. 그분은 지혜에 있어 변함없으십니다. 그분은 예전이나 지금이나 똑같이 아시며, 더 알지도 덜 알지도 않으십니다. 그분은 동일한 완전한 기술과 동일한 무한한 예견을 갖고 계십니다.

찬양받으실 그분의 이름처럼, 그분은 ‘공의(Justice)’에 있어 변함없으십니다. 과거에도 공의롭고 거룩하셨으며, 지금도 공의롭고 거룩하십니다. 그분은 ‘진실함(Truth)’에 있어 변함없으십니다. 그분은 약속하셨고 그것을 이루십니다. 말씀하셨고 그것이 시행될 것입니다. 그분은 본성의 선하심과 관대함, 자비로움에 있어 변하지 않으십니다. 한때 전능하신 아버지이셨던 분이 전능한 폭군이 되시지 않습니다. 그분의 강한 사랑은 우리의 죄악이라는 허리케인에도 흔들리지 않는 화강암 바위처럼 서 있습니다.

그리고 찬양받으실 그분의 귀한 이름처럼, 그분은 ‘사랑(Love)’에 있어 변함없으십니다. 그분이 처음 언약을 기록하셨을 때, 자기 백성을 향한 그분의 마음이 애정으로 얼마나 가득했겠습니까! 그분은 그 계약의 조항들을 비준하기 위해 자신의 아들이 죽어야 함을 아셨습니다. 자신의 가장 사랑하는 자를 자기 품에서 떼어내어 피 흘려 죽도록 이 땅에 보내야 함을 아주 잘 알고 계셨습니다. 그럼에도 그분은 그 거대한 언약에 서명하기를 주저하지 않으셨고, 그 성취를 피하지도 않으셨습니다. 그분은 그때 그러셨던 것처럼 지금도 똑같이 사랑하십니다. 해가 빛을 잃고 달이 그 희미한 빛조차 비추지 않게 될 때에도, 그분은 여전히 영원토록 사랑하실 것입니다. 하나님의 어떤 속성이든 가져와 보십시오. 나는 그 위에 ‘세페르 이뎀(Semper Idem, 언제나 동일함)’이라고 쓸 것입니다. 여러분이 지금 하나님에 대해 말할 수 있는 어떤 것이든, 그것은 어두운 과거뿐만 아니라 밝은 미래에도 항상 동일하게 말해질 수 있습니다. “나 여호와는 변하지 아니하나니.”

3. 하나님은 그분의 ‘계획(Plans)’에 있어 변하지 않으십니다. 어떤 사람은 건축을 시작했으나 완공할 능력이 없어서 계획을 바꿉니다. 그런 경우 지혜로운 사람이라면 누구나 그렇게 할 것입니다. 더 작은 기초 위에 다시 건축을 시작하겠지요. 하지만 하나님께서 건축을 시작하셨으나 완공하지 못하셨다는 말이 단 한 번이라도 있습니까? 아닙니다. 무한한 창고를 마음대로 쓰실 수 있고 그분의 오른손이 아침 이슬방울만큼이나 수많은 세상을 창조하실 수 있는데, 능력이 없어서 멈추시는 일이 있겠습니까? 실행할 수 없다는 이유로 그분의 계획을 뒤집거나 변경하거나 혼란에 빠뜨리시는 일이 있겠습니까?

누군가는 “하지만 하나님께는 계획이 아예 없을지도 모릅니다”라고 말할지 모릅니다. 선생이여, 당신은 하나님이 당신보다 더 어리석다고 생각합니까? 당신은 계획 없이 일을 시작합니까? “아니요, 나는 항상 계획이 있습니다”라고 당신은 말하겠지요. 하나님도 그러하십니다. 하나님은 최고의 지성이십니다. 그분은 어떤 일을 행하시기 훨씬 전부터 그 거대한 지성 안에서 모든 것을 배열하셨습니다. 그리고 일단 정하신 것은, 주목하십시오, 결코 바꾸지 않으십니다. “이 일이 이루어지리라”라고 그분이 말씀하시면, 운명의 철권이 그것을 기록하고 그 일은 반드시 성취됩니다. “이것이 나의 목적이다”라고 하시면 그것은 그대로 서 있으며, 땅이나 지옥도 그것을 바꿀 수 없습니다. “이것이 나의 작정이다”라고 하시면, 천사들아 이를 공포하라, 마귀들아 하늘 문에서 이를 찢어내라, 그러나 너희는 그 작정을 바꿀 수 없으리라. 그 일은 시행될 것입니다.

하나님은 계획을 바꾸지 않으십니다. 왜 바꾸셔야 합니까? 그분은 전능하시기에 자신의 기쁨을 행하실 수 있습니다. 왜 바꾸셔야 합니까? 그분은 모든 지혜를 가지셨기에 계획이 틀렸을 리 없습니다. 왜 바꾸셔야 합니까? 그분은 영원하신 하나님이시기에 계획이 완수되기 전에는 죽으실 수 없습니다. 왜 그분이 변해야 합니까? 존재의 가치 없는 원자들, 하루살이 같은 자들아! 존재라는 이 월계수 잎 위를 기어다니는 곤충 같은 너희는 계획을 바꿀지 모르나, 그분은 결코, 절대로 바꾸지 않으십니다. 그분께서 나를 구원하는 것이 그분의 계획이라고 내게 말씀하셨습니까? 그렇다면 나는 안전합니다.

“내 이름 그의 손바닥에서 영원히 지워지지 않으리. 그의 심장에 새겨진 채 불멸의 은혜의 흔적으로 남으리.”

4. 하나님은 그분의 ‘약속(Promises)’에 있어 변함없으십니다. 아! 우리는 하나님의 달콤한 약속들에 대해 말하기를 좋아합니다. 하지만 만약 그 약속들 중 하나라도 변할 수 있다고 가정한다면, 우리는 더 이상 그 약속들에 대해 이야기하지 않을 것입니다. 만약 내가 영국 은행의 화폐가 다음 주에 현금으로 지급되지 않을 것이라고 생각한다면, 나는 그것을 받지 않을 것입니다. 만약 하나님의 약속들이 결코 성취되지 않을 것이라고 생각한다면—하나님께서 그 약속 중 어떤 단어를 바꾸는 것이 옳다고 여기실 것이라 생각한다면—성경이여 안녕히 가십시오! 나는 ‘불변하는 것’을 원합니다. 그리고 성경으로 눈을 돌릴 때 나는 ‘불변하는 약속들’을 발견합니다. 왜냐하면 “하나님이 거짓말을 하실 수 없는 이 두 가지 변치 못할 사실” 로 인해 그분은 자신의 모든 약속에 서명하고 확증하며 인을 치셨기 때문입니다.

복음은 “예 하고 아니오 하는 것”이 아닙니다. 오늘 약속하고 내일 거부하는 것이 아닙니다. 복음은 하나님의 영광을 위하여 “예, 예”가 됩니다. 신자여! 어제 당신이 가졌던 즐거운 약속이 있었지요. 그런데 오늘 아침 성경을 펴보니 그 약속이 달콤하지 않았습니다. 왜 그런지 아십니까? 약속이 변했다고 생각하십니까? 오, 아닙니다! 당신이 변한 것입니다. 바로 거기에 문제가 있습니다. 당신은 소돔의 포도 몇 알을 따 먹었고, 그 때문에 입맛을 버려 그 달콤함을 감지하지 못하게 된 것입니다. 하지만 장담하건대 거기에는 똑같은 꿀이, 똑같은 보배로움이 여전히 들어 있습니다.

하나님의 어떤 자녀는 이렇게 말합니다. “오! 나는 한때 견고한 약속들 위에 내 집을 튼튼히 지었습니다. 그런데 바람이 불어왔고 나는 ‘오 주여, 나는 거꾸러졌고 이제 망하게 되었습니다’라고 말했습니다.” 오! 약속은 거꾸러지지 않았습니다. 기초는 옮겨지지 않았습니다. 무너진 것은 당신이 지어 올린 그 작은 “나무와 풀과 짚” 오두막이었습니다. 무너진 것은 바로 그것입니다. 바위가 흔들린 것이 아니라 당신이 바위 위에서 흔들린 것입니다.

이 세상에서 살아가는 가장 좋은 방법을 말씀드리겠습니다. 어떤 신사가 흑인에게 이렇게 물었다고 합니다. “나는 당신이 어떻게 주님 안에서 항상 그렇게 행복한지 모르겠소. 나는 자주 낙심하는데 말이오.” 흑인이 대답했습니다. “주인님, 나는 약속 위에 내 몸을 완전히 평평하게 눕힙니다. 거기 그냥 누워 있는 거지요. 주인님은 약속 위에 서 있으려 합니다. 약속과 조금 씨름하다가 바람이 불면 넘어집니다. 그러고는 ‘오! 내가 넘어졌네’라고 외치지요. 하지만 나는 즉시 약속 위에 완전히 엎드려 버립니다. 그래서 나는 넘어질 걱정을 하지 않습니다.” 그러므로 우리도 항상 이렇게 말합시다. “주님, 여기 약속이 있습니다. 이것을 이루시는 것은 당신의 일입니다.” 나는 약속 위에 완전히 엎드립니다! 서 있으려 하지 않겠습니다. 그것이 여러분이 가야 할 곳입니다—약속 위에 엎드리십시오. 그리고 기억하십시오. 모든 약속은 바위이며 변하지 않는 것입니다. 그러므로 그분의 발치에 자신을 던지고 거기서 영원히 안식하십시오.

5. 이제 주제를 망치는 거슬리는 음조가 하나 나옵니다. 여러분 중 누군가에게 하나님은 그분의 ‘경고(Threatenings)’에 있어 변함없으십니다. 모든 약속이 굳게 서 있고 언약의 모든 맹세가 성취된다면, 죄인이여 들으라!—이 말을 주목하라—그대의 육신적인 소망이 울리는 조종(弔鐘)을 들으라. 그대의 육체적인 신뢰가 치르는 장례식을 보라. 하나님의 모든 경고 또한 모든 약속과 마찬가지로 성취될 것입니다. 작정(decree)에 대해 말하고 싶습니까? 내가 작정 하나를 말해 주지요. “믿지 않는 자는 정죄를 받으리라(shall be damned).” 이것은 결코 변할 수 없는 작정이요 법령입니다.

당신이 원하는 만큼 선해지십시오. 당신이 할 수 있는 만큼 도덕적이 되십시오. 당신의 의지대로 정직해지십시오. 당신이 할 수 있는 한 정직하게 걸어가십시오. 그래도 거기에는 변하지 않는 경고가 서 있습니다. “믿지 않는 자는 정죄를 받으리라.” 도덕론자여, 당신은 이 말에 무엇이라 답하겠습니까? 오, 당신은 이 말을 고치고 싶겠지요. “거룩한 삶을 살지 않는 자는 정죄를 받으리라”라고 말입니다. 그 말도 사실이겠지만, 성경은 그렇게 말하지 않습니다. 성경은 “믿지 않는 자”라고 말합니다. 여기에 거치는 돌과 걸림돌이 있습니다. 하지만 당신은 그것을 바꿀 수 없습니다. 성경은 당신이 믿지 않으면 정죄를 받는다고 말합니다. 그리고 주목하십시오. 하나님의 그 위협은 하나님 자신만큼이나 불변합니다.

지옥의 고통 속에서 천 년이 흐른 뒤에도, 당신은 저 높은 곳을 바라보며 타오르는 불의 문자로 기록된 이것을 보게 될 것입니다. “믿지 않는 자는 정죄를 받으리라.” “하지만 주님, 나는 이미 정죄를 받았습니다(I am damned).” 그럼에도 성경은 여전히 “받으리라(shall be)”라고 말하고 있습니다. 백만 년이 흐르고 당신이 고통과 고뇌에 지쳤을 때에도, 당신은 눈을 들어 여전히 “정죄를 받으리라”라는, 변하지 않고 수정되지 않은 문구를 읽게 될 것입니다. 그리고 당신이 영원의 마지막 실타래까지 다 풀렸다고 생각할 때—우리가 영원이라 부르는 것의 모든 입자가 다 소진되었다고 생각할 때에도—당신은 저 위에서 여전히 “정죄를 받으리라”라고 기록된 것을 보게 될 것입니다. 오, 무시무시한 생각입니다! 내가 어찌 감히 이를 입에 담겠습니까? 하지만 나는 해야만 합니다. 여러분은 경고를 받아야 합니다. “여러분 또한 이 고통받는 곳에 오지 않도록” 말입니다. 여러분은 거친 말을 들어야 합니다. 하나님의 복음이 거친 것이 아니라면, 율법은 거친 것이며 시내산은 거친 것입니다. 경건하지 않은 자에게 경고하지 않는 파수꾼에게 화가 있을진저! 하나님은 그분의 경고에 있어 변함없으십니다. 죄인이여 조심하십시오. “살아 계신 하나님의 손에 빠져 들어가는 것이 무서울진저.”

6. 지나가기 전에 한 가지 사상을 더 넌지시 비추어야겠습니다. 하나님은 그분의 ‘사랑의 대상(Objects of His love)’에 있어 변함없으십니다. 그분의 사랑뿐만 아니라 그 대상도 변하지 않습니다.

“만약 그리스도의 양들이 탈락할 수 있다는 일이 일어난다면, 나의 변덕스럽고 연약한 영혼은, 아아, 하루에도 수천 번은 탈락했을 것이라네.”

만약 하나님의 사랑받는 성도 중 단 한 명이라도 멸망했다면, 모든 성도가 그럴 수 있었을 것입니다. 언약의 사람들 중 한 명이라도 상실된다면 모두가 상실될 수 있으며, 그렇다면 어떤 복음의 약속도 참되지 않습니다. 성경은 거짓말이 되고, 그 안에는 내가 받아들일 만한 가치가 있는 것이 아무것도 없게 됩니다. 만약 하나님의 성도가 마침내 탈락할 수 있다고 믿게 된다면, 나는 즉시 불신자가 될 것입니다. 하나님께서 한 번 나를 사랑하셨다면, 그분은 나를 영원히 사랑하실 것입니다.

“예수님 한 번 나를 비추셨다면, 예수님 영원히 나의 것이라네.”

영원한 사랑의 대상은 결코 변하지 않습니다. 하나님께서 부르신 자들을 그분은 의롭다 하실 것이요, 의롭다 하신 자들을 거룩하게 하실 것이며, 거룩하게 하신 자들을 영화롭게 하실 것입니다.

II. 하나님의 불변성이 유익이 되는 사람들

단순히 변하지 않으시는 하나님에 대한 생각을 확장하는 데 아마도 너무 많은 시간을 쓴 것 같습니다. 이제 그분이 불변하시다는 것을 증명해 보겠습니다. 나는 논쟁적인 설교자는 아니지만, 한 가지 논거를 언급하자면 이렇습니다. 하나님의 존재와 실재 그 자체가 ‘불변성’을 함축하고 있다고 생각합니다.

잠시 생각해 봅시다. 하나님이 계십니다. 이 하나님은 만물을 다스리고 통치하십니다. 이 하나님은 세상을 만드셨고 유지하고 보존하십니다. 그분은 어떤 존재여야 합니까? 변하는 하나님이라는 것은 도저히 생각할 수 없다는 느낌이 듭니다. 나는 그 생각이 상식에 너무나 어긋난다고 봅니다. 여러분이 잠시라도 변하는 하나님을 생각한다면, 그 단어들은 서로 충돌하게 되며, 여러분은 “그렇다면 그는 일종의 인간이어야 한다”라고 말하며 몰몬교식의 하나님 관념을 가질 수밖에 없을 것입니다. 나는 변하는 하나님을 상상하는 것이 불가능하다고 생각합니다. 적어도 나에게는 그렇습니다. 다른 이들은 그런 생각을 할 수 있을지 모르나, 나는 그것을 받아들일 수 없습니다. 나는 ‘둥근 사각형’이나 다른 부조리한 것을 생각할 수 없는 것처럼 변하는 하나님을 생각할 수 없습니다. 그것은 너무나 모순적이어서, 일단 ‘하나님’이라고 말하면 그 안에는 ‘변하지 않는 존재’라는 사상을 포함할 수밖에 없습니다.

2. 한 가지 논거면 충분하겠지만, 하나님의 ‘완전성(Perfection)’에서도 또 다른 좋은 논거를 찾을 수 있습니다. 나는 하나님이 완전한 존재라고 믿습니다. 이제, 그분이 완전한 존재라면 변하실 수 없습니다. 이것이 보입니까? 내가 오늘 완전하다고 가정해 봅시다. 만약 내가 변하는 것이 가능하다면, 변화된 후의 내일의 나는 여전히 완전할까요? 내가 변한다면, 나는 좋은 상태에서 더 나은 상태로 변하거나(그렇다면 더 나아질 수 있다는 뜻이므로 지금은 완전한 것이 아닙니다), 아니면 더 나은 상태에서 더 나쁜 상태로 변해야 합니다(그렇다면 나는 더 이상 완전한 것이 아닙니다). 내가 완전하다면, 나는 불완전해지지 않고서는 수정될 수 없습니다. 내가 오늘 완전하다면 내일도 완전하기 위해서는 똑같아야 합니다. 그러므로 하나님이 완전하시다면 그분은 동일하셔야 합니다. 변화는 ‘지금’의 불완전함이나 ‘그때’의 불완전함을 함축하기 때문입니다.

3. 또한 하나님의 ‘무한성(Infinity)’이 변화의 가능성을 배제합니다. 하나님은 무한한 존재이십니다. 그것이 무슨 뜻입니까? 무한한 존재가 무엇을 의미하는지 말할 수 있는 사람은 아무도 없습니다. 하지만 두 개의 무한함이 존재할 수는 없습니다. 만약 한 존재가 무한하다면 다른 어떤 것도 들어설 자리가 없습니다. 무한함은 ‘전부’를 의미하기 때문입니다. 그것은 경계가 없고 유한하지 않으며 끝이 없음을 의미합니다. 자, 두 개의 무한함은 있을 수 없습니다. 만약 하나님이 오늘 무한하시고 내일 변하여 또 무한하시다면, 두 개의 무한함이 생기는 것입니다. 하지만 그럴 수 없습니다. 만약 그분이 무한하시다가 변한다면 그분은 유한해져야 하며, 그렇다면 더 이상 하나님일 수 없습니다. 오늘 유한하고 내일 유한하든, 오늘 무한하고 내일 유한하든, 오늘 유한하고 내일 무한하든—이 모든 가정은 똑같이 부조리합니다. 그분이 무한한 존재라는 사실 자체가 그분이 가변적인 존재라는 생각을 즉시 무효화합니다. 무한함은 그 이마에 ‘불변성’이라는 단어를 써 붙이고 있습니다.

4. 사랑하는 친구 여러분, 이제 과거를 돌아봅시다. 거기서 우리는 하나님의 불변하는 본성에 대한 증거들을 모을 수 있습니다. “그가 말씀하신 바를 행하지 않으셨는가? 그가 맹세하신 바가 이루어지지 않았는가?” 여호와에 대하여 “그는 자신의 모든 뜻을 행하셨고 자신의 모든 목적을 달성하셨다”라고 말할 수 있지 않습니까? 블레셋으로 눈을 돌려보십시오. 그녀가 어디 있는지 물어보십시오. 하나님은 “아스돗아 슬피 울지어다, 가사의 성문들아 너희가 무너지리라”라고 말씀하셨습니다. 그들이 지금 어디 있습니까? 에돔은 어디 있습니까? 페트라와 그 폐허가 된 성벽들에게 물어보십시오. “에돔이 먹잇감이 되고 멸망하리라”라고 하신 하나님의 말씀이 진리라고 메아리치지 않습니까? 바벨론은 어디 있고 니느웨는 어디 있습니까? 모압과 암몬은 어디 있습니까? 하나님께서 멸망시키겠다고 하신 그 민족들은 어디에 있습니까? 그분은 그들을 뿌리째 뽑으시고 그들에 대한 기억을 땅에서 지워버리지 않으셨습니까?

그리고 하나님께서 자기 백성을 버리셨습니까? 그분이 자신의 약속을 잊으신 적이 단 한 번이라도 있습니까? 그분이 자신의 맹세와 언약을 깨뜨리거나 자신의 계획에서 벗어나신 적이 한 번이라도 있습니까? 아! 아닙니다. 역사 속에서 하나님이 변하신 단 한 사례라도 지적해 보십시오! 여러분은 할 수 없습니다. 모든 역사 전반에 걸쳐 하나님은 그분의 목적에 있어 불변하셨다는 사실이 서 있기 때문입니다.

누군가 “성경에서 하나님이 변하신 한 구절을 기억할 수 있습니다!”라고 말하는 소리가 들리는 것 같습니다. 나도 한때 그렇게 생각했습니다. 내가 말하는 사례는 히스기야의 죽음에 관한 것입니다. 이사야가 들어와 말했습니다. “히스기야여, 당신은 죽을 것이며 당신의 병은 불치병이니 당신의 집을 정리하십시오.” 히스기야는 얼굴을 벽으로 향하고 기도하기 시작했습니다. 그리고 이사야가 뜰을 벗어나기도 전에, 그는 다시 돌아가 “네가 15년을 더 살리라”라고 말하라는 지시를 받았습니다.

여러분은 이것이 하나님이 변하신 증거라고 생각할지 모르지만, 사실 나는 여기서 그 어떤 증거도 찾을 수 없습니다. 하나님께서 그 사실을 모르셨다고 어떻게 장담합니까? 오! 하지만 하나님은 알고 계셨습니다. 그분은 히스기야가 살 것을 알고 계셨습니다. 그렇다면 그분은 변하지 않으신 것입니다. 만약 그분이 그것을 아셨다면 어떻게 변하실 수 있겠습니까? 그것이 내가 묻고 싶은 것입니다. 하지만 한 가지 작은 사실을 아십니까? 당시 히스기야의 아들 므낫세는 아직 태어나지 않았습니다. 만약 히스기야가 그때 죽었다면 므낫세도, 요시야도 없었을 것이며, 그리스도도 오실 수 없었을 것입니다. 그리스도는 바로 그 혈통에서 오셨기 때문입니다.

여러분은 히스기야가 죽었을 때 므낫세가 12세였음을 발견하게 될 것입니다. 즉 므낫세는 이 사건 이후 3년 뒤에 태어났어야 합니다. 하나님께서 므낫세의 탄생을 작정하시고 미리 아셨음을 믿지 않습니까? 당연히 믿으시지요. 그렇다면 그분은 이사야가 가서 히스기야에게 그의 병이 불치병이라고 말하게 하시고, 동시에 그 숨결에 이어 “하지만 내가 그것을 고칠 것이며 너는 살리라”라고 말하도록 작정하신 것입니다. 그분은 히스기야를 기도로 분격시키기 위해 그렇게 말씀하신 것입니다. 그분은 우선 인간적인 관점에서 말씀하셨습니다. “모든 인간적인 가능성에 비추어 볼 때 당신의 병은 불치이며 당신은 죽어야 합니다.” 그리고 그분은 히스기야가 기도할 때까지 기다리셨습니다. 그러자 문장 끝에 작은 “하지만(but)”이 따라온 것입니다. 이사야는 문장을 끝내지 않았던 것입니다. 그는 “당신의 집을 정리하십시오. 인간적인 치료법은 없기 때문입니다. 하지만—” (그리고 그는 밖으로 나갔습니다. 히스기야가 잠시 기도하자 그는 다시 들어와 말했습니다) “—하지만 내가 당신을 고치리라.” 주님께 대항하여 싸우고 그분을 가변적인 존재로 만들고 싶어 하는 이들의 뇌 속을 제외하고는, 거기에 무슨 모순이 있습니까?

II. 불변하시는 하나님이 유익이 되는 사람들

둘째로, 이 변하지 않으시는 하나님이 유익이 되는 사람들에 대해 한마디 하겠습니다. “나 여호와는 변하지 아니하나니 그러므로 야곱의 자손들아 너희가 소멸되지 아니하느니라.” 그렇다면 불변하시는 하나님 안에서 즐거워할 수 있는 이 “야곱의 자손들”은 누구입니까?

1. 첫째, 그들은 하나님의 ‘선택(Election)’을 받은 자들입니다. 기록된 바 “야곱은 내가 사랑하고 에서는 내가 미워하였다 하셨으니 그 자식들이 아직 나지도 아니하고 무슨 선이나 악을 행하지 아니한 때에”라고 하였습니다. “큰 자가 어린 자를 섬기리라”라고 기록되었습니다. “야곱의 자손들”은 다음과 같은 자들입니다.

“그들은 하나님의 선택을 받은 자들이요, 주권적인 은혜를 통해 믿는 자들이라. 영원한 예정에 의하여 은혜와 영광을 얻는 자들이라.”

여기서 “야곱의 자손들”은 하나님의 택함 받은 자들, 즉 그분이 미리 아시고 영원한 구원으로 예정하신 자들을 의미합니다.

2. 둘째, “야곱의 자손들”은 특별한 ‘권리(rights)’와 ‘칭호(titles)’를 누리는 사람들입니다. 야곱은 날 때부터 가진 권리가 없었습니다. 하지만 그는 곧 그것을 획득했습니다. 그는 형 에서와 팥죽 한 그릇을 바꾸어 장자권을 얻었습니다. 나는 그 수단을 정당화하지는 않지만, 그는 축복을 얻어냈고 그로 인해 특별한 권리를 획득했습니다. 여기서 “야곱의 자손들”은 특별한 권리와 칭호를 가진 사람들을 의미합니다. 믿는 자들에게 그분은 하나님의 자녀가 되는 권세와 권능을 주셨습니다. 그들은 그리스도의 피에 지분을 가지고 있습니다. 그들은 “성문들을 통하여 성에 들어갈” 권리가 있습니다. 그들은 영원한 영예를 누릴 칭호가 있고, 영원한 영광에 대한 약속을 받았으며, 자신들을 하나님의 아들이라 부를 권리가 있습니다. 오! “야곱의 자손들”에게 속한 특별한 권리와 특권들이 있습니다.

3. 셋째, 이 “야곱의 자손들”은 특별한 ‘현현(manifestations)’을 경험한 사람들입니다. 야곱은 그의 하나님으로부터 특별한 현현들을 경험했고, 그리하여 큰 영광을 얻었습니다. 한 번은 밤에 그가 누워 잠들었습니다. 산울타리를 커튼으로 삼고, 하늘을 닫집으로 삼으며, 돌을 베개로 하고 땅을 침대로 삼았습니다. 오! 그때 그는 특별한 현현을 보았습니다. 사다리가 있었고 하나님의 사자들이 오르락내리락하는 것을 보았습니다. 그는 이처럼 땅에서 하늘에 닿아 천사들이 우리에게 자비를 가져다주기 위해 오르내리는 사다리이신 그리스도 예수의 현현을 보았습니다.

또한 하나님의 사자들이 그를 만났던 마하나임에서의 현현은 어떠했습니까? 그리고 하나님과 씨름하고 그분을 대면하여 보았던 브니엘에서의 현현은 또 어떠했습니까? 그것들은 특별한 현현들이었습니다. 그리고 이 구절은 야곱처럼 특별한 현현을 경험한 사람들을 가리킵니다.

자, 여러분 중 얼마나 많은 이가 개인적인 현현을 경험했습니까? “오!” 당신은 “그것은 열광주의요, 광신입니다”라고 말할지 모릅니다. 글쎄요, 그것은 복된 열광이기도 합니다. 야곱의 자손들은 특별한 현현을 경험해 왔기 때문입니다. 그들은 친구가 친구와 말하듯 하나님과 대화해 왔습니다. 그들은 여호와의 귀에 대고 속삭였습니다. 그리스도께서 그들과 더불어 먹기 위해 함께 계셨고, 그들도 그리스도와 함께했습니다. 그리고 성령께서 강력한 광채로 그들의 영혼을 비추셨기에 그들은 특별한 현현에 대해 의심할 수 없었습니다. “야곱의 자손들”은 이러한 현현을 누리는 사람들입니다.

4. 넷째, 그들은 특별한 ‘시련(trials)’을 겪는 사람들입니다. 아! 불쌍한 야곱! 야곱의 축복에 대한 전망이 없다면 나는 야곱의 몫을 선택하지 않았을 것입니다. 그의 삶은 너무나 힘들었기 때문입니다. 그는 아버지 집에서 도망쳐 라반의 집으로 가야 했습니다. 그리고 저 무뚝뚝한 노인 라반은 그가 거기 머무는 내내 그를 속였습니다—아내를 속이고, 품삯을 속이고, 양 떼를 속였으며, 이야기 내내 그를 기만했습니다. 얼마 후 그는 라반을 피해 도망쳐야 했고, 라반은 그를 추격해 따라잡았습니다. 다음에는 형 에서가 400명의 군사를 거느리고 그를 뿌리째 뽑아버리려 찾아왔습니다. 그다음엔 기도의 시간이 있었고, 씨름을 했으며, 평생 환도뼈가 어긋난 채 살아야 했습니다.

조금 더 지나서는 그가 지극히 사랑하던 라헬이 죽었습니다. 그다음엔 딸 디나가 유혹에 빠졌고 아들들이 세겜 사람들을 살해했습니다. 이윽고 사랑하는 요셉이 애굽으로 팔려 가고 기근이 찾아왔습니다. 루벤은 아버지의 침상에 올라가 이를 더럽혔고, 유다는 자기 며느리와 근친상간을 저질렀으며, 그의 모든 아들이 그에게 재앙이 되었습니다. 마침내 베냐민마저 빼앗기게 되었을 때, 거의 가슴이 미어지는 듯한 이 노인은 부르짖었습니다. “요셉도 없고 시므온도 없거늘 너희가 또 베냐민을 빼앗아 가고자 하느냐.”

형을 속였던 그 한 가지 죄 때문에 야곱보다 더 큰 시련을 겪은 사람은 없었습니다. 그의 평생토록 하나님은 그를 징계하셨습니다. 그러나 나는 사랑하는 노 야곱과 공감할 수 있는 이들이 많다고 믿습니다. 그들은 야곱의 시련과 아주 유사한 시련들을 통과해야 했습니다. 자, 십자가를 지고 가는 자들이여! 하나님은 말씀하십니다. “나 여호와는 변하지 아니하나니 그러므로 야곱의 자손들아 너희가 소멸되지 아니하느니라.” 시련 가운데 있는 가련한 영혼들이여! 여러분이 소멸되지 않는 이유는 여러분의 하나님이 변하지 않는 본성을 갖고 계시기 때문입니다.

그러니 안달복달하며 “나는 고난을 본 자로다”라고 불행을 뽐내듯 말하지 마십시오. “고통의 사람”이신 예수님은 당신보다 더 큰 고난을 겪으셨습니다. 예수님은 참으로 슬퍼하는 자이셨습니다. 당신은 고난이라는 옷의 자락만을 보고 있을 뿐입니다. 당신은 결코 그분과 같은 시련을 겪지 않습니다. 당신은 고통이 진정 무엇을 의미하는지 이해하지 못합니다. 당신은 고통의 잔을 겨우 한 모금 마셨을 뿐입니다. 당신은 고작 한두 방울을 맛보았으나 예수님은 그 찌꺼기까지 다 마셨습니다. 하나님은 말씀하십니다. “두려워 말라. 나는 여호와라, 나는 변하지 아니하나니 그러므로 야곱의 자손들아,” 즉 특별한 시련을 겪는 자들아, “너희가 소멸되지 아니하느니라.”

5. “야곱의 자손들”이 누구인지에 대한 한 가지 사상을 더 덧붙이겠습니다. 나는 여러분이 스스로 “야곱의 자손들”인지 확인해 보기를 바랍니다. 그들은 특별한 ‘성품(character)’을 가진 사람들입니다. 야곱의 성품 중에는 우리가 칭찬할 수 없는 것들도 있었지만, 하나님께서 칭찬하신 한두 가지가 있습니다. 그것은 야곱의 ‘믿음’이었습니다. 그 믿음으로 인해 야곱의 이름은 이 땅에서 약속을 받지는 못했으나 하늘에서 그것을 얻게 될 위대한 위인들 사이에 기록되었습니다. 사랑하는 여러분, 여러분은 믿음의 사람입니까? 믿음으로 걷고, 믿음으로 살며, 믿음으로 육신의 양식을 얻고, 신령한 만나를 먹고 사는 것이 무엇인지 아십니까? 믿음이 여러분 삶의 규칙입니까? 그렇다면 여러분은 “야곱의 자손들”입니다.

또한 야곱은 ‘기도’의 사람이었습니다—씨름하고 신음하며 기도했던 사람입니다. 저기 오늘 아침 하나님의 집에 오기 전에 기도하지 않은 사람이 있군요. 아! 이 가련한 이방인이여, 당신은 기도하지 않습니까? “아니요!” 그는 말합니다. “나는 그런 생각을 해본 적이 없습니다. 몇 년 동안 기도하지 않았습니다.” 글쎄요, 당신이 죽기 전에는 기도하게 되기를 바랍니다. 기도 없이 살고 기도 없이 죽는다면, 당신은 지옥에 가서 충분히 오랫동안 기도하게 될 것입니다.

어떤 여인이 있군요. 그녀는 오늘 아침 기도하지 않았습니다. 아이들을 주일학교에 보내느라 너무 바빠서 기도할 시간이 없었습니다. 기도할 시간이 없었다고요? 옷 입을 시간은 있었습니까? 천하의 모든 목적에는 때가 있는 법입니다. 만약 당신이 기도하기로 작정했다면 당신은 기도했을 것입니다. 하나님의 아들들은 기도 없이 살 수 없습니다. 그들은 ‘씨름하는 야곱’입니다. 그들은 성령께서 그들 안에서 역사하시기에, 내가 숨 쉬지 않고 살 수 없는 것처럼 기도하지 않고는 살 수 없는 사람들입니다. 그들은 반드시 기도해야 합니다.

여러분, 주목하십시오. 만약 당신이 기도 없이 살고 있다면, 당신은 그리스도 없이 살고 있는 것입니다. 그렇게 죽는다면 당신의 깃은 불타는 못(lake)에 던져질 것입니다. 하나님께서 당신을 구속하시고 그런 운명으로부터 구출하시기를 바랍니다! 하지만 “야곱의 자손들”인 여러분은 위로를 받으십시오. 하나님은 불변하시기 때문입니다.

III. 그들이 얻는 유익 : “소멸되지 아니함”

세 번째로, 이 “야곱의 자손들”이 변하지 않으시는 하나님으로부터 받는 유익에 대해 짧게 언급하겠습니다. “그러므로 야곱의 자손들아 너희가 소멸되지 아니하느니라.”

“소멸된다(Consumed)?” 어떻게 말입니까? 인간이 어떻게 소멸될 수 있습니까? 여기에는 두 가지 방식이 있습니다. 우리는 지옥에서 소멸될 수 있었습니다. 만약 하나님이 변하는 하나님이셨다면, 오늘 아침 여기 모인 “야곱의 자손들”은 지옥에서 소멸되었을 것입니다. 하나님의 변하지 않는 사랑이 없었더라면 나는 벌써 불속의 땔감이 되었을 것입니다.

그러나 이 세상에서도 소멸되는 방식이 있습니다. 죽기 전에도 정죄를 받는, 즉 “이미 정죄를 받은” 상태가 있습니다. 살아 있으나 완전히 죽어 있는 상태가 있습니다. 우리는 우리 자신의 장치(본성)에 내버려질 수 있었습니다. 그랬다면 우리는 지금 어디에 있었을까요? 술꾼들과 더불어 흥청망청하며 전능하신 하나님을 모독하고 있었을 것입니다. 오! 사랑하는 여러분, 만약 그분이 여러분을 버려두셨다면, 그분이 변하는 하나님이셨다면, 여러분은 불결한 자들 중 가장 불결한 자, 비열한 자들 중 가장 비열한 자들 사이에 있었을 것입니다.

여러분 자신의 삶에서 내가 느꼈던 것과 유사한 시기들을 기억할 수 없습니까? 나는 죄의 벼랑 끝까지 간 적이 있습니다. 어떤 강력한 유혹이 내 두 팔을 붙잡아 도저히 씨름하여 이길 수 없게 만든 적이 있습니다. 나는 무시무시한 사탄의 권능에 의해 어떤 끔찍한 절벽 끝까지 밀려가고 끌려갔습니다. 나는 아래를, 아래를, 저 아래를 내려다보며 내 몫을 보았습니다. 나는 파멸의 문턱에서 벌벌 떨었습니다. 머리카락이 쭈뼛 서는 공포 속에서, 내가 저지르려 했던 죄와 내가 떨어지려 했던 그 끔찍한 구덩이를 생각하며 경악했습니다.

그때 강한 팔이 나를 구원했습니다. 나는 화들짝 놀라며 외쳤습니다. “오 하나님! 내가 이토록 죄에 가까이 갔는데 다시 돌아올 수 있단 말입니까? 내가 저 용광로 바로 앞까지 걸어갔는데도 느부갓네살의 용사들처럼 그 열기에 삼켜져 쓰러지지 않을 수 있단 말입니까?” 오! 내가 저지른 죄들과 내 사악한 상상력을 스쳐 지나간 범죄들을 생각할 때, 내가 오늘 아침 여기에 있을 수 있다는 것이 가능하기나 한 일입니까? 그렇습니다. 나는 여기 있습니다. 소멸되지 않은 채 말입니다. 왜냐하면 주님이 변하지 않으시기 때문입니다.

오! 만약 그분이 변하셨다면 우리는 수십 가지 방식으로 소멸되었을 것입니다. 만약 주님이 변하셨다면 당신과 나는 ‘자기 자신’에 의해 소멸되었을 것입니다. 결국 그리스도인에게 가장 나쁜 적은 ‘자아(Mr. Self)’이기 때문입니다. 우리는 우리 자신의 영혼에 대해 자살자가 되었을 것입니다. 주님이 변하지 않는 하나님이 아니셨다면, 우리가 독잔을 들이키려 할 때 그 잔을 우리 손에서 쳐서 깨뜨리지 않으셨다면, 우리는 우리 자신의 영을 위해 독잔을 섞었을 것입니다.

또한 그분이 변하지 않는 하나님이 아니셨다면 우리는 하나님 자신에 의해 소멸되었을 것입니다. 우리는 하나님을 아버지라 부릅니다. 하지만 이 세상의 어떤 아버지라도, 만약 그가 하나님이 그분의 가족으로부터 겪으신 괴로움의 절반이라도 겪었다면, 진작에 화가 머리끝까지 나서 자기 자식들을 다 죽여버렸을 것입니다. 하나님은 온 세상에서 가장 골치 아픈 가족들을 거느리고 계십니다—믿음 없고, 배은망덕하고, 불순종하며, 잘 잊어버리고, 반항적이며, 방황하고, 원망하며, 목이 곧은 자들 말입니다. 그분이 오래 참으시는 분이기에 망정이지, 그렇지 않았다면 그분은 진작에 우리 중 몇몇에게 지팡이뿐만 아니라 칼을 대셨을 것입니다.

하지만 처음에 우리에게 사랑할 만한 것이 아무것도 없었기에, 지금도 그 사랑이 줄어들 수 없습니다. 존 뉴턴(John Newton)은 ‘선택’의 교리를 증명하기 위해 어떤 선한 여인이 했던 익살스러운 이야기를 들려주며 웃곤 했습니다. “아! 목사님, 주님은 제가 태어나기도 전에 저를 사랑하셨음이 틀림없습니다. 그렇지 않았다면 제가 태어난 후에 저에게서 사랑할 만한 구석을 단 하나도 찾지 못하셨을 테니까요.”

내 경우에도 그것이 사실임을 확신하며, 하나님의 백성들 대부분에 있어서도 그것은 사실입니다. 그들이 태어난 후에 사랑할 만한 것이 거의 없기에, 만약 그분이 그 이전에 그들을 사랑하지 않으셨다면 그 후에 그들을 선택하실 이유를 전혀 찾지 못하셨을 것입니다. 하지만 그분은 ‘행위 없이’ 그들을 사랑하셨기에, 지금도 여전히 ‘행위 없이’ 그들을 사랑하십니다. 그들의 선한 행실이 그분의 애정을 얻어낸 것이 아니기에, 나쁜 행실이 그 애정을 끊어놓을 수도 없습니다. 그들의 의로움이 그분께 사랑을 묶어둔 것이 아니기에, 그들의 사악함이 그 황금 사슬을 끊어버릴 수도 없습니다. 그분은 순수하고 주권적인 은혜로 그들을 사랑하셨으며, 여전히 그들을 사랑하실 것입니다. 만약 하나님이 변하셨다면 우리는 마귀와 우리의 원수들에게 소멸되었을 것이며, 세상과 우리의 죄와 시련, 그리고 수백 가지 다른 방식들에 의해 소멸되었을 것입니다.

자, 이제 시간이 다 되어 더 많이 말할 수 없습니다. 나는 본문을 그저 훑었을 뿐입니다. 이제 이 말씀을 여러분께 넘깁니다. 주님께서 “야곱의 자손들”인 여러분이 이 양식의 몫을 집으로 가져가도록 도와주시기를 바랍니다. 그것을 잘 소화하고 그것으로 배불리 먹으십시오. 성령께서 기록된 이 영광스러운 일들을 여러분에게 감미롭게 적용해 주시기를 바랍니다! 그리하여 여러분이 “골수와 기름진 것들, 오래 저장하였던 맑은 포도주의 잔치”를 누리게 되기를 바랍니다!

기억하십시오. 무엇이 제거되든 하나님은 동일하십니다. 당신의 친구들이 멀어질 수 있고, 당신의 목회자들이 떠나갈 수 있으며, 모든 것이 변할 수 있습니다. 하지만 하나님은 그렇지 않습니다. 당신의 형제들이 변하여 당신의 이름을 비열하다며 내칠지라도, 하나님은 여전히 당신을 사랑하실 것입니다. 당신의 사회적 지위가 변하고 재산이 사라지게 두십시오. 당신의 전 생애가 흔들리고 당신이 약하고 병들게 되더라도, 모든 것이 날아가 버리게 두십시오—변화(Change)라는 손가락이 단 한 번도 건드릴 수 없는 한 곳이 있습니다. 가변성(Mutability)이라는 단어가 결코 쓰일 수 없는 한 이름이 있습니다. 결코 바뀔 수 없는 한 마음이 있습니다. 그 마음은 하나님의 마음이며, 그 이름은 ‘사랑’입니다.

“그를 신뢰하십시오, 그분은 결코 당신을 속이지 않으리. 당신이 그분을 가혹하게 여길지라도. 그분은 결코, 결코 당신을 떠나지 않으리, 당신이 그분을 완전히 떠나도록 내버려 두지도 않으리.”

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